"Oui, bien sûr. J'ai eu assez de chance pour vivre l'ère de Michelangeli, Arrau, Richter, Rubinstein, etc. J'ai souvent rendu visite à Rubinstein entre 1976 et, trois jours avant qu'il meure à Genève, en décembre 1982. Nous étions des amis très proches.

Avec Arrau, j'ai travaillé les concertos et les sonates de Brahms, celles de Beethoven aussi.
Richter, je lui ai écrit une lettre pour le remercier en tant que pianiste de la jeune génération pour ce qu'il faisait pour nous et la musique. Il m'a répondu. Nous nous sommes rencontrés avec nos épouses respectives à Paris. Puis nous avons eu l'envie de monter un festival ensemble au Japon. Mais ce projet n'a jamais vu le jour et il est décédé.

Guilels, je l'ai rencontré plusieurs fois en Europe de l'Ouest, à Copenhague, à Stockholm, en Finlande à Helsinki en 1976 (c'était notre première rencontre), à Los Angeles, etc. J'ai eu la chance de jouer pour lui, d'écouter ses conseils. Je le respectais beaucoup.

Michelangeli était très intéressant pour moi car j'ai voulu être son accordeur. Je pensais que, si je voyageais tout le temps avec lui, il n'aurait plus à annuler ses concerts ! Michelangeli a été formé par une personne nommée Cesare Augusto Tallone, un génie absolu du piano, un fabuleux accordeur, que j'ai aussi eu la chance de rencontrer. Cela a été une très bonne expérience pour moi. Nous parlions du piano comme d'un ami, qui est parfois malade et qu'il faut parfois soigner. Michelangeli m'a fait un très beau compliment à propos de mes Préludes de Debussy que je ne peux pas répéter ici sans rougir. J'étais fasciné par lui. C'est peut-être l'un des pianistes les plus honnêtes que j'aie jamais rencontrés."

"Ce fut à Irkoutsk. J'entendais pour la première fois Sviatoslav Richter. Je garde encore en mémoire la sonorité de ses Variations Paganini de Brahms et l'atmosphère assez inquiétante du lieu : une seule petite lumière sur le pupitre du piano éclairait la partition. Et savez-vous pourquoi je m'en souviens aussi bien alors que j'étais très jeune ? C'est tout simplement parce qu'il rejoua ces Variations en "bis" ! Incroyable. À l'issue du concert, j'ai dit à mes parents que je voulais faire le même métier."

[..] 

Alexander Melnikov, "La culture a pris une place secondaire dans notre société"

Par Stéphane Friédérich

[..]

S.F.: Parmi toutes les personnalités que vous avez côtoyées, une d’entre elles tient une place particulière : Sviatoslav Richter…


"Comment caractériser Richter… Pour moi, il était une véritable montagne ! Je n’ai jamais été son élève. Pourtant, je l’ai beaucoup suivi, j’ai joué pour lui. Comme Bruno Monsaingeon le montre dans la biographie qu’il lui a consacrée [Écrits, conversations, Ed. Van de Velde, ndlr], il était bien davantage qu’un pianiste. Quand vous êtes très jeune et que vous jouez devant une telle personnalité, vous êtes soumis à une autorité écrasante. Mais ce que j’ai appris, c’est en lui faisant la tourne durant une série de récitals en Espagne. Il s’arrêtait dans des villages et jouait pour des gens qui n’avaient jamais entendu du Beethoven ou du Haydn. Son charisme était tel qu’il hypnotisait le public et moi avec ! Il m’est arrivé d’être paralysé, incapable de tourner les pages. Je me rappelle les passages exacts durant lesquels j’ai éprouvé cette sensation unique. Je regrette de ne pas avoir profité davantage de sa présence. J’étais beaucoup trop jeune."


[..]